在自动化网络方面的投资已经进行了多年，因为运营商已经意识到提高效率和简化管理的潜力，以满足客户使用与其他应用程序和服务紧密集成的更复杂的通信服务的需求。到目前为止，活动主要集中在可以节省成本的孤立领域，而不是解决自动化网络的完整图景，从而实现更广泛的数字价值链，从而产生新的收入来源。
沃达丰商业部门统一通信和连接总监彼得•特里-布朗表示:“我们需要了解自动化对客户意味着什么。“这可能只是为了让后端系统更有效地工作，以获得即时报价或更有效的计费，但这本身并不能提供客户想要的东西。自动化的目标应该是使网络完全不可见，这样它就可以作为一个单一的实体被消费，而不需要客户选择使用哪个承载网络——因为大多数时候他们不知道他们更喜欢哪个，而且在所有的时间里他们都不关心。
他补充说:“我们相信，从带宽定价甚至销售服务质量(QoS)转向销售应用程序性能是一个真正的机会，但唯一的方法是通过应用程序编程接口(api)使网络看起来无缝。”“自动化将消除从设备到云的所有复杂性，但除非你让所有东西都协同工作，否则你不能让客户根据应用程序的性能付费。”
TM论坛负责会员创新的执行副总裁安迪·蒂勒(Andy Tiller)对此表示赞同，该论坛正在为包括设计安全性在内的开放api制定标准。“你需要一切都自动化，这就是为什么花了这么长时间，”他说。
“自动化网络和开放api的概念都不是新的，但直到现在我们还没有看到它们进入现实世界。自动化将使复杂的企业服务的供应变得更加简单，这使得提供这些服务的成本大大降低。这反过来又提高了现有服务的盈利能力，但也使以前不可行的产品成为创收产品。”
运营商一直处于不利地位，因为它们在一个长期关注网络性能高于一切的市场中运营着受监管的服务。这种关注并没有消失，但现在需要加强，并与价值链的其他方面进行整合。
Interxion负责EMEA连接的副总裁Martin Phelps证实:“运营商一直以来都面临着这样的挑战，即需要满足基于云的服务实例化和执行速度所设定的期望。”“网络自动化为运营商创造了两类机会:通过提供具有独特产品功能集(如QoS或路由定义)的服务，将增强的功能货币化的能力;通过支持更快的数据访问，实现边缘创新的能力，从而推动更高的流量和收入。”
速度是通过自动化网络解决的挑战之一;另一个类似的挑战是开放。IT行业现在依赖于开放的架构，这也被运营商在他们的新网络架构中复制。然而，正如菲尔普斯强调的那样，电信行业的许多人发现很难信任他人。
“在任何开放架构中，都必须有一定程度的信任，”他说。“这种信任是由平台(在这种情况下是网络提供商和服务开发者)作为生态系统的一部分而获得的互惠互利所支撑的。这些好处可以确保运营商平台不被滥用，但运营商采取合理的预防措施是谨慎的，他们通常以服务条款(ToS)或服务水平协议(SLA)的形式采取预防措施。”
成为更加开放的生态系统的一部分将带来新的收入，特里-布朗表示，沃达丰商业已经向合作伙伴开放了api。“我们连接网络的方式是api主导的，我们所有的5G基础设施都是这样建造的，所以考虑到架构已经到位，考虑将其用于生态系统的商业元素，这并不是一个巨大的步骤。”
Tiller不认为这将涉及运营商试图直接对使用他们的api收费。他表示:“api盈利已经尝试过，但这不是一种可行的模式。”然而，api可以间接收费，而且大多数行业都看到了为全球垂直市场(如医疗保健、自动化汽车和工厂)提供端到端服务的收入增长机会。这些将运营商与IT和人工智能算法供应商一起带入卖方，但要提供全球服务——即使是连接服务——你必须将你的服务作为生态系统的一部分。”
terry brown表示同意。“真正的挑战不在于技术，因为它已经经过了良好的测试和简单明了;风险在于商业模式，”他表示。“如果你看看音乐行业，内容是一样的，但模式已经完全发生了革命。大多数虚拟网络功能将在网络边缘计算(NEC)领域，但我们不是创建特定于媒体的虚拟网络功能的合适组织。别人会这么做;我们的角色是让他们更容易与我们和我们的客户合作。”
边缘智能，无论是通过多址边缘计算(MEC)还是NEC，都已被确定为一个明确的领域，运营商可以利用自动化和开放性来创造新的收入。菲尔普斯解释说:“运营商社区的机会通常分为MEC和NEC类别。万博注册网止
他补充说:“以零售业为例，在数十家或数百家商店部署计算密集型处理能力的成本将令人望而却步，但NEC可以在网络边缘推出使用计算能力的应用程序。”
“像这样的例子，以及无数其他尚未想象到的服务，将推动网络流量的显著增长，并推动收入的增长。网络自动化是确保在满足最终用户的性能期望的同时进行管理的重要组成部分。”
